Historisk spillede Silkevejen en vigtig rolle i udviklingen af det kirgisiske folk, fordi de med en central placering blev et bindeled på handelsruterne mellem øst og vest
Traditionen fortsætter med de FSC-certificerede NTFP'er, som nu finder vej til de europæiske og asiatiske markeder. Silk Road Taste produkterne, som er de første FSC-certificerede NTFP'er fra Kirgisistan, er et eksempel på, hvordan et smallholder gruppecertifikat kan åbne vigtige muligheder for små lokale producenter.
De Kirgisiske producenter lever af 312 ha skov, hvor de høster mere end 14 forskellige NTFP'er. Høsten bringes til en lille fabrik, hvor den forarbejdes til forskellige færdigvarer (såsom olier, tørrede frugter og juice).
Gruppen omfatter også et kvinde-kooperativ, Buck, i Jalal-Abad-provinsen. Kooperativet har undervist 12 lokale kvinder i teknikker til forarbejdning af skovprodukterne, og effektivisering af forsyningskæden.
De første resultater er allerede synlige: i 2017 høstede kvindernes kooperativ, til trods for dårlige vejrforhold, nok til at producere 600 kg tørrede frugter og mere end 100 kg lægeurter, som blev solgt på lokale markeder.
FSC yder støtte til smallholders
Den Kirgisiske Forening for Skov og Jordbrug (KAFLU), som Buck-kooperativet tilhører, fik i 2015 tilskud fra FSC’s smallholder-fond til at starte udviklingen af forsyningskæden, og til at arbejde hen imod en FSC-certificering.
Buck Women's kooperativ overvejer allerede at udvide salget af sine produkter til internationale markeder fra begyndelsen af næste år.
Oprindelig artikel fra FSC International.