Oprindeligt trivedes geparden i den blandede savanneskov i det centrale Namibia, men menneskelig indblanding forstyrrede balancen mellem græsarealer og træer, og gjorde det muligt for tornekrat at invadere savannen. Den invasive art påvirker 26 millioner hektar af Namibias 82 millioner hektar savanne, og det tætte krat gør det umuligt for geparden at løbe og jage. Det stikkende tornekrat er derfor en trussel mod både vilde dyr og Namibias lokalbefolkning, hvoraf størstedelen er afhængige af landbrug.
Savannerestaurering
Bushblok er et pilotprojekt, hvor man høster det invasive tornekrat for at genoprette økosystemet på savannen, og på den måde sikrer gepardens overlevelse. Projektet er på den måde omvendt af klassisk kulproduktion, hvor man som oftest fælder modne træer og efterlader de små buske.
FSC certificering
Bushblok blev FSC-certificeret i 2006, og ifølge dr. Bruce Brewer, direktør i CCF (Cheetah Conservation Fund), var certificering et logisk skridt, fordi ”FSC’s kriterier og tilsyn gør os opmærksomme på detaljerne i det vi gør”.
CCF forsøger at være et ledende eksempel, og kombinerer bevarelse af biodiversitet med forbedring af lokalbefolkningens levevilkår, ved at genoprette en produktiv savanne.
”Vi forbinder økonomi, biodiversitet og sociale aspekter – og redder en art”, udtaler Matti Tweshingilwa Nghikembua, CCF Senior Ecologist og Forest Steward og tilføjer, at FSC-certificering er en platform til fremme af bedste praksis.
Resultaterne
Siden savannerestaureringen begyndte, har CCF oplevet, at dyr og græsarter kommer tilbage. Projektet skaber også jobs i en region med høj arbejdsløshed, og Bushblok beskæftiger i dag 30 mennesker. Der produceres 500 tons Bushbloks hvert år, og forventningerne til fremtiden er positive. Høst af det invasive tornekrat, kan alene skabe flere hundrede arbejdspladser, og samtidig forbedres gepardens leveforhold.
Om CCF
Cheetah Conservation Fund (CCF) er en non-profit organisation, som arbejder for gepardens overlevelse og sikring af savannens økosystemer i Namibia, Otjiwarongo.