Ifølge forskerne som står bag studiet, viser de nye målinger, at kloden i løbet af de 12 år mistede skovområder på størrelse med Mongoliet, hvilket er nok træer til at dække Storbritannien seks gange. Studiet viser desuden, at Brasilien har oplevet fremgang i forhold til at bekæmpe skovrydning, men også at succeshistorier som denne er overskygget af enorme tab af skov i lande som Indonesien, Malaysia, Paraguay og Angola.
Forskningen, som i følge Professor Matthew Hansen fra Maryland University ville have taget op til 15 år at foretage på normal vis, men som kun tog en håndfuld dage ved at bruge Google Earth-værktøjet, viser, at kloden i alt mistede ca. 2,3 millioner kvadratkilometer skov i perioden 2000-2012 - navnlig pga. skovfældning, skovbrænde, træsygdomme og storme.
Brasilien har i perioden opnået den største fremgang i forhold til at mindske skovrydning, mens Indonesien omvendt har øget skovrydning i perioden markant. Overordnet set viser forskningen, at tropisk skovrydning stiger med omkring 2100 kvadratkilometer om året.
Satellitkortet som er genereret af Google Earth betyder, at man nu har et omfattende overblik over, hvorledes verdens skove udvikler sig og kan dermed bruges til at vurdere effektiviteten af skovforvaltning verden over. Det nye værktøj kan også hjælpe miljøorganisationer med at overvåge påvirkningen fra skovrydning, herunder trusler mod biodiversiteten samt klimaforandringer.
Kortet kan findes og nærstuderes her.